観音菩薩

まず土地から読む。ここは鬼怒川と小貝川に挟まれた下妻の低平地、常陸国真壁郡の西の縁だ。増水すれば水に浸かり、日照りが続けば田が割れる——水に翻弄される平野である。

まず土地から読む。ここは旧常陸国、鬼怒川と小貝川に挟まれた低い台地の縁で、水利は乏しくとも人と道が集まる要である。境内に立てば、路傍に整然と並ぶ「二十三夜塔」の群れ（画像5）がまず目を引く。