杉木立に湿った空気の抜ける山腹、標高およそ五二五メートルの段丘の途中に、この小さな堂は建つ。西に地が高く、北から南へ斜面が落ちていく。平地ではなく、人がわざわざ登って祈りに来る「高み」だ——高尾山薬王院有喜寺、関東の修験と真言の霊場。大本堂や大師堂、寛永の古鐘、行基開山の伝を刻む碑がすぐ脇に寄り添い、その群れの一角に、扁額「和合歓喜天」を掲げたこの聖天堂がある。
まず所作から読む。壁に下がる木札は「浴油供（よくゆく）」「華水供」と告げ、別の白札が本尊の名と真言を並べていた——「十一面観世音菩薩／オンロケイジンバラキリク」「大聖歓喜天／オンキリクギャクウンソハカ」。この「浴油供」こそ鍵だ。香油を温め、何日もかけて尊像に灌ぎ続けるこの密儀は、数ある仏のなかでも歓喜天だけに捧げられる、極めて特殊な供養である。所作が、名より雄弁に本尊の正体を語っている。
その歓喜天（大聖歓喜天・聖天）とは、海を越えて来た神だ（source=伝承）。もとはインドの象頭神ヴィナーヤカ——後にガネーシャと重なる、障礙（しょうげ）をもたらす者、あらゆる道を塞ぐ荒ぶる存在だった。仏法はこれを滅ぼさず、十一面観音が女身となって抱きとめ、二体が象頭を交えて立つ「双身歓喜天」の姿に変えたと説く。白札が歓喜天と十一面観音を並べて記すのは、偶然ではない。障りをなす者と、それを抱く者が、一体として祀られている。扁額の「和合」は、男女和合・夫婦円満の縁起であると同時に、この「抱擁による調伏」そのものを指す言葉でもある。
見逃してはならないのは、この堂が「過去の遺物」ではないことだ。木札は今も「御祈願ご希望の方は本坊法務課までお申し出ください」と呼びかけ、浴油供は現役の祈りとして捧げられ続けている。黒く艶めく油壺、「意」を刻んだ石——祈りの道具は、今日もここで使われている。
記録した写真
📍 35.625881, 139.250489（日本、〒193-0844 東京都八王子市高尾町２１７７）
物語と写真 © KAMI-LEGACY（achoo合同会社）。説明板の原文は各社寺のものです。
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