杉と照葉樹に閉ざされた谷筋、雨に濡れた落葉を踏んで登る参道の途中に、この一群は置かれている。まず土地から読む。ここは高尾山、多摩の丘陵が関東平野へ落ちていく縁で、標高六百メートル足らずの独立峰でありながら、古来「聖なる山」とされてきた。山は登ること自体が行だ。石柱に刻まれた「六根清浄」——目・耳・鼻・舌・身・意の六つの根を、坂を一歩ずつ登りながら澄ませていく——この掛け声こそ、名より古い修験の化石である。富士講の道者が唱え、いまも登山者が知らずに口にする「どっこいしょ」の語源とも言われるあの一句が、ここに石として立っている。
傍らの錫杖を持ち笠をかぶった石像は、看板と石柱に「修行大師」とある。四国八十八ヶ所を巡礼する弘法大師空海の姿だ。そして説明板がいちばん深く土地を語る。「百八の石の階段」——人間の限りない煩悩を百八とし、その一段一段を「なむ、いづなだいごんげん」と念じながら踏み越えよ、と。ここで初めて、この山の本尊の名が現れる。飯縄大権現。書き手は「大本山髙尾山薬王院」と署名している。
この飯縄大権現こそ、高尾山の核心であり、最も陰の濃い入口だ。薬王院は伝えでは奈良期の行基開創とされる古刹だが、いまの信仰の骨格を築いたのは室町期の中興・俊源とされる（source=伝承）。彼が勧請したのが飯縄権現——もともとは信濃の飯縄山（長野）に祀られた山岳神で、白狐に乗り、鳥のような嘴を持ち、火焔を背負い、剣と索を握る異形の姿をとる。その正体は不動明王・迦楼羅天・荼枳尼天・弁才天・歓喜天を一身に畳み込んだ、まさに神仏習合の極みだ（source=伝承）。名は仏でも神でもなく「権現」——仮に現れたもの、という言い方そのものが、上書きの痕跡である。信濃の山の神を、真言密教の不動信仰が包み、その上に弘法大師の名が笠のように被せられている。土地に元からあった山の霊威と、外から来た教えとが、ここで幾重にも重なっている。
この神は武士に愛された。上杉謙信が兜の前立に飯縄権現を掲げ、戦勝を祈ったことはよく知られる（source=伝承）。天から俯瞰し、威をもって導く——武将が惹かれたのは、その戦神としての貌だ。だが同じ神が、庶民には煩悩を踏み越えさせ、六根を清める慈悲の相を見せる。一つの権現に、勝者の武と、迷える者の救いと、二つの正義が畳まれている。どちらが本当かを決めることはできない。決めないことこそ、権現という発明の知恵だった。
この山懐は、いまも狭山茶に連なる茶どころの縁にあり、湧き水と冷涼な谷気が育てた高尾の水は、参道の茶屋のとろろ蕎麦を支えてきた。山を登る者の足を、麓の一杯が労わる——それも修行の作法の裏返しである（source=推論）。
そして着地は鎮魂に置きたい。飯縄権現は「まつろわぬ神」ではない。むしろ、遠く信濃の山から迎えられ、密教の体系に組み込まれ、天狗として、狐に乗る異形として、それでも中央の伽藍の最奥に本尊として据えられた「迎え入れられた者」だ。異形のままで、退けられずに祀り続けられている——高尾山の答えは、その包摂にある。石段の一段一段が煩悩なら、登り切った先で待つのは、切り捨てではなく、抱き取ることだ。
この地の因縁あなたとこの場所のストーリー
天を司り、人を導く者——その資質は、飯縄権現が兜の前立から戦場を俯瞰した、あの高みの視座とどこかで響き合う。六白金星の宿す威と充実は、人の上に立ち道を示す力であると同時に、高きゆえに孤独と重責を背負う星でもある。この百八の石段が説くのは、そんなあなたにこそ届く逆説だ。登り切るのは、煩悩を消し去るためではない。一段ごとに自分の悩みや苦しみを見つめ、それを踏み越え——けれど捨てるのではなく、抱えたまま高みへ運ぶことだ。飯縄権現が異形のまま最奥に祀られたように、あなたが背負う迷いも、威も、この場所は否まない。導く者ほど、自らの内なる六根を澄ませねばならない。次に石段に立つとき、急がず一段、心のなかで念じてみてほしい。あなたの正義も、ここに置いていい。
記録した写真
📍 35.628869, 139.251878（日本、〒193-0844 東京都八王子市高尾町１９３ 0844）
物語と写真 © KAMI-LEGACY（achoo合同会社）。説明板の原文は各社寺のものです。
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